Reseña: Fahrenheit 451, Ray Bradbury (Pentalogía Distópica 3/5)

Fahrenheit 451 es la temperatura a la que se inflaman y arden los libros. El protagonista es Guy Montag, un bombero, en cuyo casco lleva también ese mismo número, que vive en una ciudad sin nombre en un futuro indeterminado donde los bomberos no apagan el fuego, sino que lo provocan. Bradbury imagina una sociedad en la que los libros están prohibidos, las casas son ignífugas y los bomberos no usan extintores sino lanzallamas. En esta sociedad al revés la ignorancia es la felicidad, y los libros están considerados como un arma peligrosa porque provocan infelicidad y tristeza porque contienen ideas potencialmente subversivas y “reaccionarias”. El Estado se sirve del cuerpo de los bomberos para perseguir a todos aquellos que demuestren un cierto interés por la lectura, y de esa forma seguir gozando de plena autonomía para mantenerse en el poder sin que la población les cuestione o exija nada.

“Tiene que haber algo en los libros, cosas que no podemos imaginar para hacer que una mujer permanezca en una casa que arde. Ahí tiene que haber algo. Uno no se sacrifica por nada.” Es el diálogo interior de Montag que, después de unos breves encuentros con su vecina Clarisse McClellan, empieza a dudar de las reglas de la sociedad en la que vive. Es está sociedad sin libros lo que predomina es la uniformidad, la mediocridad, el abotargamiento y alienación a través de la tecnología y la publicidad y la apariencia de la felicidad. Montag se percata de que está tan aturdido por el bombardeo mediático cotidiano que no es capaz de recordar dónde conoció a su mujer, Mildred, ni cuándo tuvo la última conversación con ella. El tiempo pasa a golpes de anuncios y de entretenimiento televisivo carente de todo trasfondo cultural. Las pantallas de televisión cubren completamente las cuatro paredes y sustituyen a la “familia” con sus programación infinita: “La televisión, esa bestia insidiosa, esa medusa que convierte en piedra a millones de personas todas las noches mirándola fijamente, esa sirena que llama y canta, que promete mucho y en realidad da muy poco“.

Fahrenheit 451 tiene, en cierta medida, un final optimista: los pocos intelectuales supervivientes forman una resistencia y cada uno asume la misión de memorizar completamente un libro, de ser personas-libros y llevar en su interior a Charles Darwin, Confucio, Thomas Jefferson, a Maquiavelo o Byron. De esta forma es posible conservarlos para las generaciones futuras.

La novela de Bradbury es una advertencia clara de cómo una sociedad acrítica, indolente y conformista puede caer en esta desidia intelectual sin necesidad de ser obligada por una dictadura totalitarista como la que plasma la novela 1984. Pero también es una oda a la literatura, a los libros, y al conocimiento en su sentido más amplio. Perder el patrimonio literario equivale a perder el propio pasado. Perder la costumbre a la lectura equivale a perder la capacidad de pensar, reflexionar, preguntarse el por qué, el para qué, y el cómo de las cosas. Por eso sus personajes son como autómatas sin alma, son infelices, están embrutecidos y se dejan manipular por el sistema sin hacer preguntas ni objetar nada. El libro, como cuenta Ray Bradbury en el prefacio, es también un eco de acontecimientos históricos, como el incendio de la biblioteca de Alejandría o la quema de libros de 1934 por orden de Hitler, al igual que un sincero homenaje a todos esos libros que, en épocas convulsas, fueron considerados inmorales y condenados a la hoguera, la censura y el olvido.

“Los libros están para recordarnos lo tontos y estúpidos que somos. -Son la guardia pretoriana de César, susurrando mientras tiene lugar el desfile por la avenida: "Recuerda, César, que eres mortal". La mayoría de nosotros no podemos salir corriendo por allí, hablando con todo el mundo, ni conocer todas las ciudades del mundo, pues carecemos de tiempo, de dinero o de amigos. Lo que usted anda buscando, Montag, está en el mundo, pero el único medio para que una persona corriente vea el noventa y nueve por ciento de ello está en un libro. No pida garantías. Y no espere a ser salvado por alguna cosa, persona, máquina o biblioteca. Realice su propia labor salvadora, y si se ahoga, muera, por lo menos, sabiendo que se dirigía a la playa”.

Hay dos adaptaciones de la novela al cine. La de 1966 del director François Truffaut es bastante libre (cambia el tratamiento del personaje de Clarisse y el final es más edulcorado), y los efectos especiales no son precisamente los mejores; aun así es muchísimo mejor que la adaptación que hizo HBO este año, la cual es muy lamentable. Como no la he encontrado por streaming os dejo un enlace por MEGA por si tenéis curiosidad por ver la de Truffaut, solo hay que dar al botón de download y en unos minutos la tendréis en vuestro ordenador.